Ferritische Stähle mit hohem Nickelgehalt (im Allgemeinen mehr als 3 Prozent) werden häufig im Temperaturbereich von 0 Grad bis -196 Grad verwendet. Zu diesen Anwendungen gehören Lagertanks für Flüssigkohlenwasserstoffgas sowie Strukturen und Maschinen, die in kalten Regionen eingesetzt werden. Diese Stähle verwenden Nickel, um die Schlagübergangstemperatur zu senken und so die Zähigkeit bei niedrigen Temperaturen zu verbessern.
Bei Kohlenstoffstahl und den meisten niedriglegierten Stählen nehmen Festigkeit und Härte zu, wenn die Temperatur unter 24 Grad fällt, während Zugduktilität und Zähigkeit abnehmen und Nickel seine Tieftemperaturzähigkeit wirksam verbessern kann.
Nickelstahl mit einem Nickelgehalt von 9 Prozent wurde erstmals 1952 bei der Herstellung von Flüssigsauerstoffbehältern verwendet, hauptsächlich für die Innenhülle von Flüssigerdgastanks. Der Grund für die Wahl von Nickelstahl gegenüber austenitischem Edelstahl ist seine Kombination aus hoher Festigkeit und zuverlässiger Bruchzähigkeit bei extrem niedrigen Temperaturen von -196 Grad.
